Durante siglos, relatos de animales que alertan sobre terremotos, diagnostican dolencias o acompañan a personas en sus últimos minutos han despertado fascinación y escepticismo a partes iguales. Aunque parte de la evidencia sigue siendo anecdótica, diversos estudios sugieren explicaciones científicas para ciertos comportamientos.
Terremotos: alerta natural a través de ondas P
Dueños de mascotas y campesinos de distintas regiones relatan cómo perros ladran sin motivo, gatos se esconden o el ganado se inquieta apenas segundos antes de un sismo. Los investigadores plantean que algunos animales perciben ondas P —vibraciones previas al movimiento fuerte del suelo— y alteraciones en el campo eléctrico o la presión del aire, señales imperceptibles para el ser humano. Sin embargo, muchos científicos advierten que la falta de controles experimentales dificulta separar verdaderas reacciones de simples coincidencias. ABC Color
Enfermedades: el olfato como detector clínico
En los últimos años, perros entrenados han demostrado detectar células tumorales en muestras biológicas y anticipar bajadas de glucosa en pacientes diabéticos. Su éxito radica en el olfato, capaz de identificar compuestos orgánicos volátiles que el cuerpo humano emite cuando sufre alteraciones metabólicas. Diversas instituciones médicas han iniciado programas pilotos para usar canes en la detección temprana de cáncer de pulmón, mama o vejiga, así como en enfermedades neurodegenerativas, aunque aún carecen de estandarización y validación a gran escala. ABC Color
Presagios de muerte: ¿intuición o interpretación humana?
En hospicios y clínicas, existen testimonios de gatos que se acomodan junto a pacientes poco antes de fallecer. Algunas teorías apuntan a la sensibilidad de los animales ante cambios sutiles en el olor corporal, temperatura o comportamiento de la persona moribunda. Otros sugieren que, ante un ambiente cargado de tensión emocional, tanto la conducta animal como la interpretación humana juegan un papel clave en lo que llamamos “sexto sentido”. ABC Color
El límite entre intuición y ciencia
Si bien algunos comportamientos tienen explicaciones biológicas plausibles, otros siguen siendo conjeturas difíciles de demostrar. Más que un sexto sentido mágico, los animales disponen de sentidos afinados y prestan atención a estímulos que los humanos solemos pasar por alto. La investigación continúa, con el reto de diseñar estudios rigurosos que confirmen hasta dónde llegan sus capacidades de percepción.
