Los perezosos modernos, conocidos por su lentitud y hábitos arbóreos, descienden de un linaje de gigantes terrestres que habitaron América hace millones de años. Durante el Mioceno y Plioceno, estas especies alcanzaron tamaños impresionantes, llegando a medir hasta seis metros de largo y pesar varias toneladas. Con el paso del tiempo y los cambios climáticos, los antepasados de los perezosos actuales redujeron su tamaño, modificaron la estructura de sus extremidades y adoptaron una dieta más especializada en hojas, lo que les permitió colonizar bosques más densos y trepar con mayor facilidad.
Este proceso evolutivo no solo implicó alteraciones en el esqueleto y la musculatura, sino también en sus métodos de desplazamiento y defensa. El registro fósil muestra transiciones graduales que conectan a las especies megafaunales extintas con los perezosos arborícolas que hoy conocemos, evidenciando la enorme plasticidad adaptativa de este grupo. Para profundizar en este fascinante viaje evolutivo, consulte el reportaje completo en ABC.
