En Paraguay ha crecido el interés por las tortugas como mascotas, pero no todas las especies requieren el mismo cuidado. Según ABC Color, distinguir entre tortugas terrestres y acuáticas es clave para proporcionarles un entorno adecuado y saludable.
Tamaño y anatomía
Las tortugas terrestres suelen tener caparazones altos y robustos, adaptados para soportar el peso en tierra firme. Especies como la tortuga de Galápagos pueden superar los 400 kg y 1,5 m, aunque en Paraguay las más comunes alcanzan entre 20 y 50 cm. En cambio, las tortugas acuáticas presentan caparazones planos y aerodinámicos, ideales para nadar, y suelen ser más ligeras, especialmente las de agua dulce.
Comportamiento y dieta
En general, las terrestres llevan una vida más sedentaria y diurna, alimentándose principalmente de vegetales y frutas. Prefieren climas cálidos y secos, recordando que en el Chaco paraguayo las temperaturas pueden superar los 40 °C. Por su parte, las acuáticas exploran su hábitat constantemente: nadan, flotan y en el caso de las marinas realizan migraciones extensas. Su dieta incluye algas, peces y crustáceos, aunque las de agua dulce suelen ser omnívoras.
Hábitat y cuidados específicos
Para las tortugas terrestres es esencial contar con un terrario amplio, sustrato bien drenado y acceso a luz solar o lámparas UVB. Requieren agua limpia para beber y remojarse, pero no para nadar. Las acuáticas, en cambio, necesitan acuarios o estanques con agua filtrada y zonas secas para asolearse. La temperatura del agua debe mantenerse entre 24 °C y 28 °C, y su alimentación debe controlarse para evitar obesidad.
¿Cuál elegir?
Para familias con poco espacio y tiempo limitado, las tortugas de agua dulce pequeñas, como Trachemys scripta elegans (tortuga de orejas rojas), suelen ser una opción más manejable. No obstante, todas las tortugas requieren un compromiso a largo plazo, puesto que viven 20 o más años y pueden transmitir salmonella si no se manipulan con cuidado.
Entender las diferencias entre tortugas terrestres y acuáticas es fundamental para ofrecerles un hogar adecuado y asegurar su bienestar a lo largo de los años.
