Un equipo de investigadores ha identificado el gen que fortaleció la virulencia de las peores pandemias de peste conocidas hasta la fecha, según revela la publicación de Última Hora. Este hallazgo, centrado en el análisis de ADN antiguo de cepas de Yersinia pestis, permite comprender mejor cómo ciertas mutaciones potenciaron la capacidad de propagación y letalidad de la bacteria a lo largo de la historia.
El estudio, liderado por científicos de la Universidad de Oxford y coautores de diversos centros internacionales, señala que la variante del gen “pla”, responsable de la producción de la proteína activadora de plasmina, fue clave para que la bacteria penetrara en los tejidos y causara cuadros más graves de peste. Los investigadores analizaron muestras procedentes de Europa y Asia, datadas desde el siglo VI hasta el siglo XVII, para trazar la evolución de esta mutación y su impacto en las tasas de mortalidad.
Además de arrojar luz sobre eventos históricos como la Peste de Justiniano y la Peste Negra, estos resultados podrían contribuir al diseño de nuevas estrategias de vigilancia epidemiológica y al desarrollo de terapias dirigidas contra futuras variantes patogénicas. La identificación de marcadores genéticos vinculados a la virulencia subraya la importancia de la genómica en la prevención y control de pandemias.
